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Attirer et conserver vos bénévoles

Un des plus grand et frustrant défi des organisateurs en vélo de montagne est de recruter des bénévoles pour effectuer de l'entretien de sentiers.
En plus de trouver le temps de rouler, la plupart des cyclistes ont une vie occupée avec leurs emplois, leurs familles et ont une vie sociale. Souvent, l'entretien de sentier est bien loin dans la liste de choses à faire. Voici quelques idées pour vous aider à attirer et conserver des bénévoles.

Faites-vous connaître

Le premier défi que vous rencontrerez en tant qu'organisateur est en matière de reconnaissance. Si vous voulez que le monde sache et s'intéresse à votre groupe, ils doivent avant tout savoir ce que vous faites.

L'information peut être distribuée de plusieurs façons

La méthode traditionnelle est via les médias imprimés. Inviter les journalistes locaux aux corvées d'entretien et distribuer régulièrement des communiqués de presse pour annoncer vos activités qui vont aider à faire connaître vos actions.
La situation idéale est de trouver un journaliste qui est aussi un adepte de vélo de montagne pour que les articles aient une meilleure chance d'être publiés. Les annonces télévisées et à la radio sont d'autres excellents moyens d'augmenter votre visibilité.

D'autres manières de vous faire connaître

- Développez et distribuez un calendrier des corvées d'entretien des sentiers.
- Utilisez les courriels, site web, newsletter pour annoncer vos activités à vos membres.
- Affichez les détails de vos corvées à l'entrée des sentiers
- Faites-vous connaître auprès des magasins de vélo du coin et affichez votre annonce dans leurs boutiques.
- Remettez des dépliants lors de compétitions.
- Invitez les groupes d'usagers autres que le vélo à se joindre à vous lors de vos corvées, encouragez le partage des sentiers avec les adeptes de marche, raquette, ski de fond, équitation, etc.
- Reliez votre activité avec un événement de l'industrie.
- Encouragez votre fédération provinciale a lancer un programme "Pay Dirt" (le programme Pay Dirt permet aux coureurs d'échanger des heures de bénévolat contre des points au cumulatif)

Organisez, organisez, organisez

- Établissez une entente avec les propriétaires de terrains pour avoir les permissions de travailler chez eux avec vos bénévoles. Créez un petit comité pour organiser le travail à effectuer, les outils, la nourriture et la boisson.
- Déterminez le degré d'importance de vos tâches à accomplir pour établir un objectif à atteindre peu importe le déroulement de l’activité.
- Montez un plan détaillé des objectifs du projet afin que les bénévoles ne perdent pas leur temps sur des choses de moindre importance. Des équipes de 8 à 10 personnes qui travailleront un maximum de 4 à 5h, incluant le temps de marche pour se rendre, est la moyenne des attentes que vous pouvez avoir envers vos bénévoles. Si le travail a lieu le samedi, organisez une sortie de groupe pour le dimanche pour que les bénévoles puissent bénéficier de leurs accomplissements et rouler les sections qu'ils ont travaillées.

Formez vos leaders

Ayez des chefs d'équipes qui sont bien à jour sur le travail à effectuer avec leurs équipes. Si vous n'avez pas de leaders, informez-vous auprès de IMBA pour obtenir une école de formation du "Trail Care Crew". (Offert en français en collaboration avec l'ADSVMQ )
Les cédules du Trail Care Crew sont établies pour l’année à chaque début de saison, mais si vous avez un événement prévu dans plusieurs mois, vous pourrez probablement obtenir une session de formation si une équipe est disponible.

Outillage
Soyez certains d'avoir suffisamment d'outils en bon état. De nombreux groupes d'entretien de sentier mettent en place une banque d'outils et mettent quelqu'un en charge de les entretenir.
Certains groupes sont équipés de remorques qu'ils traînent facilement aux différents lieux qu'ils entretiennent.

Nourrissez vos troupes!

Distribuez des barres énergétiques gratuites, un lunch et de la boisson pendant les sessions de travail. Un bon repas de spaghetti ou de hot-dog accompagné d'une quantité adéquate de bière et de liqueur est une action qui peut faire la différence. Après la journée de travail, un rendez-vous pour un repas en groupe et une remise de prix de présence est aussi très apprécié. N'oubliez pas qu'un bénévole hydraté en vaut deux, donc prévoyez des réserves d'eau potable en quantité suivant la température.
Les bénévoles veulent savoir qu'ils sont appréciés
Un « gros MERCI! » venant du cœur est un bon début.
- Citez les bénévoles dans l'article qui couvrent l'événement et qui est publié dans votre newsletter.
- Mettez des photos des bénévoles en action sur votre site web. De nombreux groupes ont un programme pour les bénévoles qui se démarquent, que ce soit avec des prix de reconnaissance ou via un prix spécial de reconnaissance.
- Plusieurs clubs ont un party de fin d'année et c'est une excellente occasion de remettre ce genre de prix de reconnaissance aux bénévoles qui font plus que leur part. Un programme de points ou une banque d'heure, stimule une compétition amicale entre les bénévoles afin d'obtenir des prix de qualité.
- Plusieurs groupes offrent des t-shirts, autocollants, badges ou bracelets aux contributeurs exceptionnels.

Assurez un suivi

Inscrivez vos bénévoles. Obtenez leurs noms, adresses, téléphones et courriels afin d'assurer un suivi et les garder impliqués. C'est particulièrement important pour les bénévoles qui se présentent pour une première fois à une corvée. Si un nouveau bénévole a assez d'intérêt pour se présenter une première fois, il est fort probable qu'il reviendra par la suite en sentant qu’il est le bienvenu et que son action est appréciée.

En conclusion,

Notez que les bénévoles qui s'inscrivent, ne se présentent pas toujours tous aux corvées.
Une bonne planification vous permettra de maximiser votre travail selon les suggestions énoncées ci-dessus.
Les organisateurs de vélo de montagne ont besoin de rechercher ceux qui sont prêts à s'impliquer dans les sentiers.
Développer une culture d'entretien des sentiers dans la communauté cycliste prend du temps.
Vous devez éviter de blâmer, embarrasser ou ridiculiser ceux qui ne participent pas à l'effort. Continuez d'organiser vos activités et invitez les cyclistes. En voyant le monde s'impliquer, les rebelles vont comprendre que l'entretien de sentiers est une partie implicite du vélo de montagne et que c'est la meilleure manière de redonner au sport.

Bill Harris, IMBA Colorado rep
Colorado Plateau Mountain Bike Trail Association

*Les idées écrites ci-dessus proviennent de commentaires et de suggestions d'une discussion Listserv et de l'expérience de l'auteur.
Les contributeurs sont Mark Flint, Bob Micheal's, John Silva, Todd Ourston, John Vanbaal, David Arndt, James Buratti, Mark Langton, Brian Junkins, Jeanne Patterson et Mark French

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